Chương 9

Đáng tiếc thái tử lại không chống đỡ nổi bức tường, ngoài việc ăn chơi trác táng thì hắn không làm được trò trống gì. Uy tín của công chúa lớn hơn thái tử rất nhiều, gần đây lại được bệ hạ trọng dụng…Ngoại trừ việc nàng ấy là nữ nhân thì tất cả mọi mặt của nàng đều rất tốt.

Bệ hạ không bác bỏ ngay yêu cầu của công chúa, mà cho phép kéo dài cuộc tranh luận cho đến ngày hôm nay.

Viện trưởng còn nói đùa riêng với ta rằng: “Tại sao lại không được? Công chúa là nữ nhân nhưng có chỗ nào yếu đuối hơn nam nhân? Thư tiên sinh cũng là nữ tử không phải là làm việc cũng rất tốt sao?”

Vừa nói vừa cười, ông khẽ thở dài: “Động thái này của công chúa có chút cực đoan.”

Quả nhiên, sau hai tháng hỗn loạn cuối cùng bệ hạ cũng đưa ra phản ứng của mình, đó là yêu cầu công chúa quay về phủ tự tĩnh tâm suy nghĩ. Những người ủng hộ công chúa lúc ban đầu không còn cách nào khác ngoài việc phải im lặng.

Tuy nhiên ngọn lửa này đã được thắp lên trong lòng các nữ tử, một ước mơ khó có thể chạm tới. Có cao nhân đã thành lập một trường dành riêng cho nữ tử, đáng tiếc kết quả ban đầu rất ít người đăng ký.

Ta suy nghĩ không lâu liền cáo biệt viện trưởng, dẫn theo Thư Giã ngồi lên xe ngựa đi tìm vị cao nhân kia.

Nếu không có Quý Văn Uyên giúp đỡ, nếu ta không có học thức thì ta không thể nào có cuộc sống tốt đẹp như ngày hôm nay, nếu không cũng có thể ta đã chết dưới lưỡi dao của kẻ xấu, hoặc có thể chết trong sự nghèo khó.

Đa phần nữ tử sẽ tuyệt vọng không có đường sống giống ta kiếp trước, người như “Quý Văn Uyên” lại rất ít.

Chi bằng ta tự mình làm điều đó.

17.

Viện tư thục ở dưới chân núi Lộc Sơn, ta đưa bái thiếp của mình ra, rất nhanh người gác cửa đã mời ta vào trong đưa ta thẳng tới tiền sảnh.

Thư Giã dựa đầu vào cổ ta，ánh mắt nhìn những thứ xa lạ xung quanh. Các nữ tử đang nghỉ ngơi cũng tò mò liếc nhìn. Trên môi nở những nụ cười vui vẻ, thanh xuân của họ, vui vẻ hoạt bát chứ không phải bị khô héo trong nhà.

Ta đã gặp được vị cao nhân kia.

Đó là một bà lão họ Đặng, bà không thích nói chuyện hay cười đùa. Bà hỏi rõ nguyên nhân vì sao ta đến đây và tình hình hiện tại của lão viện trưởng.

Ta đã ở lại nơi này, sĩ tử ở đây rất ít. Hầu hết các gia đình đều không muốn cho con gái mình đi học, mà chỉ muốn con gái mình ở nhà thêu thùa may vá, dệt vải. Tuy nhiên cũng có một số tiểu thư sinh ra trong các gia đình quyền quý được cha mẹ cho đến đây học.

Trong viện cũng không có nhiều sĩ nữ, ngoài ta và Đặng nữ sĩ thì có thêm một nữ sĩ khác.

Các nữ tử có nơi ở luôn ở trong viện, cũng có nữ tử nhà ở gần thư viện.

Khi tan học, ta sẽ đứng ở cổng viện tiễn các nữ tử tự mình ra về hoặc có gia đình đến đón về.

Ngày đầu tiên đứng trước cổng viện ta đã nhìn thấy một người quen. Băng giá trong mắt người nam nhân ấy dường như đã tan đi, trên người là bộ y phục bằng vải thô đơn giản đang dịu dàng cầm túi cho một tiểu cô nương.

Co lẽ cảm nhận được có người đang nhìn mình nên hắn ngẩng đầu lên từ xa nhìn ta, nhưng hắn không nhận ra ta ngay, dưới sự thục giữ của tiểu cô nương kia hắn chỉ cau mày rồi gật đầu với ta.

Quá khứ đã qua, dù có gặp lại chúng ta cũng chỉ là những người xa lạ với nhau.

Kia là cô nương mắc bệnh hen suyễn, thi thoảng lại lên cơn hen trong lớp. Nhưng phần lớn thời gian cô nương đó chỉ là một tiểu cô nương bình thường rất thích cười và nói chuyện.

Sự giao lưu duy nhất giữ ta và Lão Hứa sau mỗi giờ học là thỉnh thoảng ánh mắt chúng ta chạm nhau.

Đây là mùa xuân đầu tiên kề từ khi ta đến đây, ta và Đặng nữ sĩ cùng nhau trải qua kỳ nghỉ. Sau kỳ nghỉ ta ta không còn thấy tiểu cô nương ấy đâu nữa, qua mấy ngày tiếp theo cũng không thấy cô bé đến học.

Ta nói qua với Đặng nữ sĩ một tiếng rồi tìm đến nhà của tiểu cô nương ấy.

Kết quả là ta nhìn thấy trong viện ngập tràn tiền giấy màu vàng, màu trắng (tiền hàng mã dùng trong tang lễ) rải rác khắp nơi.

Lão hứa mặc y phục màu trắng đang ngồi đốt tiền giấy.

Giữa chính đường là một linh vị.

Đôi mắt của đục ngầu hơn trước kia, những tia máu đỏ xen lẫn cũng với tơ vàng trong nhãn cầu, khuon mặt hắn tái nhợt, đôi môi trắng bệch, thân thể hắn gầy teo tóp đến mức chỉ còn lớp da mỏng bọc lấy xương, toàn thân hắn xám xịt không có một chút sự sống nào.

“Chắc đây là báo ứng”.

Hắn nhìn thấy ta, vẻ mặt đờ đẫn nói ra những lời này.

Tim ta thắt lại, ta quỳ xuống lấy tiền giấy cho vào lò.

Lão Hứa đột nhiên đứng dậy, đi vào trong phòng. Lúc đi ra trên tay cầm theo một chiếc hộp gỗ, hắn đưa cho ta chiếc hộp gỗ rồi nói: “Bệnh của Doanh Doanh không thể chữa trị được, ở đây vẫn còn sót lại một chút tiền, ngươi hãy cầm lấy.”

“Nếu ngươi nhận lấy thì cũng xem như ta bù đắp lại một phần nào đó tội lỗi mà ta đã gây ra, tích đức cho Doanh Doanh có thể được đầu thai vào nơi tốt hơn.”

Tay ta đưa ra rồi nhận lấy chiếc hộp trước mặt.

Lão Hứa không muốn nói chuyện gì thêm, chỉ ngơ ngác ngồi trước lò đốt tiền giấy một cách thẫn thờ máy móc.

Bây giỡ đã là tháng ba, thời tiết đang ấm áp bồng nhiên trở lạnh lạ thường. Bầu trời u ám, thậm chí cón có những bông tuyết bắt đầu rơi xuống.

Lão Hữa chỉ mặc chiếc áo đơn, ta không thể hông hoài nghi nếu ta rời khỏi đây liệu hắn có chết cóng tại đây không.

“Lão Hứa, viện còn thiếu một viện dưỡng lão, ngươi hãy đi cùng ta đi.”

Lão Hứa không trả lời.

“Doanh Doanh rất thích thư viện, cũng rất thích bạn bè của con bé ở đó, người hãy đến nơi đó để xem xem.”

Đôi mắt hắn khẽ run lên, đôi tay dừng lại trong chốc lát.

“Đi với ta, trong viện có rất nhiều tiểu cô nương giống như Doanh Doanh, ngươi hãy đến bảo vệ cho họ đi.”

Vài giọt nước từ trong đôi mắt đục ngầu đó rơi ra. Lão Hứa tùy ý lấy tay lau đi rồi đứng lên, từ trong phòng lấy ra một bọc nhỏ, khi nhìn ta trong mắt hắn có một tia sáng của sức sống.

Đặng nữ sĩ sắp xếp cho ông một căn phòng nhỏ, hắn thường ngồi ở trước cửa, khuôn mặt lạnh băng không bao giờ nở nụ cười nên tất cả các nữ tử đều rất sợ ông ta, không giám lại gần. Chỉ có Thư Giã vẫn còn nhỏ to gan lớn mật lại rất thích gọi ông là ông nội, rất thích để ông ấy bế lên.

Có khi nữ tử trên đường về gặp phải bọn côn đồ, Lão Hứa lại đưa các nữa tử này về tận nhà.

Thư viện càng ngày càng có tiếng, có rất nhiều người đã đến đây thăm quan. Dần dần viện không còn chỗ để tiếp nhận thêm học viên, Đặng nữ sĩ dự định mở thêm một thư viện nữa.

Khi bà định ký vào khế đất, một biến cố rất lớn đã xảy ra. Có rất nhiêu quan binh bao vây xung quanh nơi này, Quan huyện với cái bụng phệ bước vào nói rằng đã có nữ tử đã bị giết hại trên đường đến thư viện. Đây là một hậu quả vô cùng tồi tệ do thư viện gây nên. Vì vậy quyết định niêm phong thư viện này để tránh những rắc rối về sau.

Không để cho chúng ta có cơ hội tranh luận dù chỉ là một câu. Trong vòng hai ngày Đặng nữ sĩ nhìn các nữ tử lần lượt rời đi, bà như già đi rất nhiều, tự nhốt mình trong phòng không bước ra ngoài.

Đôi mắt của Lão Hứa trở nên đục ngầu hơn trước kia, ông thường bất động chỉ nhìn một điểm, điều này khiến ta tưởng ràng ông bị mù.

“Lão Hứa, ông đi nghỉ ngơi một chút đi.”

Nghe thấy giọng nói của ta, ông chớp chớp đôi mắt, nước mắt lại thoáng qua khóe mắt: “Thư tiên sinh, lỗi là do ta, ta đã không bảo vệ được tiểu cô nương đó, ta đã không đưa tiểu cô nương đó về nhà.”

Ta mở to đôi mắt mình, hít vào một hơi rồi đẩy Thư Giã đến trước mặt ông ta, Thư Giã là sự an ủi tốt nhất với ông ta lúc này. “Không phài là do ông Hứa, là lỗi của người xấu.”

Lão Từ ôm Thư Giã vào lòng, mặt tựa vào vai nó nước mắt ông từng giọt từng giọt rơi xuống, tạo thành những vệt nước nhỏ.

Ta xoa xao đầu Thư Giã: “Tiểu Giã con ở đây chăm sóc cho ông Hứa nhé, cha đi xem Đặng nữ sĩ”.

Đặng nữ sĩ hai ngày nay đã không bước chân ra khỏi cửa. Ta cầm hộp thức ăn đến gõ cửa phòng của bà, bên trong bỗng vang lên tiếng va chạm rất lớn.

Ta nghe thấy giọng bà la lên đau đớn: “Đặng nữ sĩ!”

Ta không kịp nghĩ nhiều, dùng thân đẩy cửa rồi nhanh chóng chạy vào.

Ánh sáng từ cửa sổ phản chiếu lên lưỡi kiếm sắc bén đẫm máu, Đặng nữ sĩ ngã trong vũng máu. Tên đeo mặt nạ màu đen nhìn thấy ta, thay vì lùi lại hắn lại tiến lên cầm kiếm dí sát lại gần ta.

Ta quay người chạy ra ngoài thì thấy Lão Hứa đang chạy về phía ta. Ta liều mạng hét lên với ông ấy quên luôn rằng ta đang giả giọng nam, tiếng thét chói tai của nữ tử vang vọng khắp nơi trong viện.

Ta nói: “Chạy mau.”

Nhưng Lão Hứa thậm chí còn không nhìn vào ta, ông lướt qua ta cũng với tiếng gió rít.

Ông chạy về phía tên mặc y phục đen, chạy về phía thanh kiếm kia.

Lưỡi kiếm xuyên qua ngực ông, nhưng ông không hề dừng lại. Ông dường như không cảm thấy sự đau đớn, dùng toàn bộ thân thể mình xuyên qua toàn bộ lưỡi kiếm.

Ông giơ cao con dao nhỏ trong tay rồi đâm vào cổ họng tên áo đen.

Tên áo đen loạng choạng buông tay ra khỏi thanh kiếm, ôm cổ ngã xuống đất, hai mắt mở to, trong họng phun ta một ngụm máu, há miệng, hai mắt đẫm lệ nhìn lên bầu trời, nỗi sợ hãi vẫn còn nguyên trong đôi mắt của hắn.

Lão Hứa như dở khóc dở cười phát ra một âm thanh kỳ quái. Sau khi tên mặc áo đen trút hơi thở cuối cùng thì ông cũng từ từ ngã xuống đất.

“Lão Hứa! Lão Hứa!”

Ta như vừa tỉnh khỏi một giấc mộng lớn, ôm lấy Lão Hứa nước mắt ta không ngừng rơi. Miệng Lão Hứa như muốn nói gì đó, tay ông run run đưa lên nhưng lại không chạm được vào bất cứ thứ gì rồi nặng nề rơi xuống.

“Lão Hứa!”

Ta ôm lấy ông ấy, yếu ớt khóc rống lên, gần như mất đi thanh âm. Thư Giã rụt rè đi ra từ sau cánh cửa, ngồi xuống bên cạnh đẩy đẩy vai Lão Hứa: “Ông Hứa, ông tỉnh lại đi.”

17.2

Đây là đầu tiên ta đối mặt với một cái chết đẫm máu, người đàn ông này vì ta mà chết.

Ta loạng choạng đứng dậy quay lại tìm Đặng nữ sĩ.

Bà đang nằm trên vũng máu, đôi mắt mở to nhìn về hướng ngón tay của bà.

Trên bàn có mấy chữ được viết bằng máu.

“Tính toán vì nữ tử.”

Đầu ngón tay của bà dừng ở chữ “tính toán”. Nét vẽ ngắn gọn và dừng lại nhanh chóng. Nhưng những giọt máu lại vô cùng mãnh liệt dữ dội, như nói lên sự không can tâm của người viết.

Ta cắn chặt môi, vuốt đôi mắt của bà xuống.

Ta đứng dậy bế Thư Giã lên, toàn thân bê bết dính đầy máu đến công đường đánh trống Đăng Văn kêu oan.

“Dân hữu có oan tình”

Bên dưới bức hoành được treo trên cao, huyện lệnh bước ra với vẻ mặt thiếu kiên nhẫn, nhìn thấy hình dạng của ta giật mình sợ hãi một hồi lâu.

“Dưới công đường là ai? Muốn kêu oan việc gì?”

Hắn rất bực bội, ta nghĩ có lẽ ta có thể nhìn thấy ánh sáng, người thân tín bên cạnh quan huyện nhướng mày và thì thầm bên ai quan một vài câu gì đó. Vẻ mặt của vị quan huyện bỗng nhiên thay đổi nét mặt rồi quay sang nói với ta: “Vì tên ác nhân đã chết rồi, nên cũng xem như hắn dã bị xử tử. Hắn có tội thì đáng bị trừng phạt cũng không có việc gì cần phải điều tra. Ngươi cũng nên quay trở về để lo hậu sự đi, đừng khiến mọi việc trở nên phức tạp nữa.

Đầu ta choáng váng một hồi, ta nhìn lên thấy quan huyện đang chuẩn bị rời đi.

Ta đứng dậy hét lên nhưng bị người của quan phủ nhấc hai bên lên kéo ta ném ra ngoài công đường.

Thư Giã sợ hãi chạy đến ôm ta rồi khóc nấc lên.

Ta bế nó lên một cách máy móc trở về thư viện.

Bà Đặng là người đơn độc chỉ có một mình, con gái duy nhất của Lão Hứa cũng đã chết vì bạo bệnh nên ông cũng không có người thân . Ta cảm thấy đau lòng thương thay cho họ.

Ngày đám tang của Đặng nữ sĩ và Lão Hứa trời đổ mưa phùn. Các cô nương đã từng học ở đây đều tự mang tang phục rồi khoác lên mình đứng xếp hàng ngay ngắn, kéo dài đến mấy dặm.

Ta dâng hương lên cho họ và nói với họ: “Rồi sẽ có một ngày …”