Chương 54

Đào Châu có chút lo lắng cho sự an nguy của cô gia tương lai, chưa nói đến chuyện khác, trước hết phải chịu đòn giỏi, nếu không lúc ngủ dễ bị Lâm Thính đá, tát, véo, qua một đêm, bị thương nhẹ là khó tránh khỏi.

Lâm Thính trở mình, ngủ tiếp.

Trời dần sáng, Lâm Thính không được ngủ nướng, Lý thị đích thân đến giám sát nàng trang điểm, thay đổi toàn bộ từ trang phục, trang sức đến kiểu tóc. Bà rất coi trọng buổi xem mắt đầu tiên của Lâm Thính với công tử nhà thế gia.

Phong tục xem mắt của nước Đại Yến là cha hoặc mẹ sẽ có mặt, cùng con cái đến một nơi nào đó, hai bên nam nữ gặp mặt qua một tấm bình phong mỏng, trao đổi vài câu.

Nếu hai bên đều có ý thì sẽ chốt, chọn ngày lành trao đổi canh thiếp, định ra hôn ước.

Lý thị sốt ruột định hôn ước cho Lâm Thính không phải vì nàng đã lớn tuổi. Lâm Thính mới cập kê được ba năm, con gái Đại Yến thường thành hôn vào tuổi hai mươi, có người hai mươi mấy tuổi mới cưới, nàng mới mười tám.

Chỉ là Lý thị sợ các công tử thế gia tốt đều bị người khác chọn mất, nên muốn ra tay trước để chiếm ưu thế.

Thực ra Lý thị cũng có những tâm tư khác, không muốn phu quân mà con gái mình tìm lại kém hơn con gái của Thẩm di nương, muốn cho Lâm tam lão gia, cái kẻ lệch lạc thiên vị kia, biết con gái của bà ưu tú đến nhường nào.

Bà dặn dò Lâm Thính: “Lát nữa đến Nam Sơn Các, nhớ phải biểu hiện cho tốt đấy.”

Lâm Thính ậm ừ cho qua.

Một canh giờ sau, họ đã đến Nam Sơn Các. Lý thị còn căng thẳng hơn cả Lâm Thính, trước khi vào nhã gian còn cẩn thận kiểm tra lại một lượt xem trang phục của nàng có chỉnh tề không, trang điểm có chỗ nào không ổn không.

Lâm Thính: “...” Kiếp trước nàng “ngỏm” khi còn trẻ, chưa từng trải qua cảm giác bị trưởng bối thúc giục kết hôn, bây giờ thì đã được nếm trải.

Tuy rằng tuổi của nàng hiện tại cũng không lớn, nhưng người cổ đại thành hôn sớm hơn người hiện đại rất nhiều.

Binh tới thì tướng chặn, nước lên thì đất ngăn, cứ xem nàng làm hỏng buổi xem mắt hôm nay thế nào. Lâm Thính lòng đầy tự tin, bước vào nhã gian.

Lúc vào cửa, nàng lơ đãng liếc sang phía bên kia tấm bình phong. Không nhìn thì thôi, nhìn một cái thì giật nảy mình. Chết mất! Lâm Thính định quay đầu bỏ chạy thì bị Lý thị kịp thời giữ lại.

Động tĩnh quá lớn, người ngồi trong nhã gian ngẩng đầu nhìn họ.

Nhã gian ba mặt đều có cửa sổ, ánh sáng chan hòa, tấm bình phong thêu uyên ương đặt ở giữa, hai bên bày một chiếc sập mát, trên bàn nhỏ bày đầy những món điểm tâm tinh xảo và hoa quả theo mùa.

Bên phải tấm bình phong có hai người ngồi, một là vị phu nhân ngoài bốn mươi, trông phúc hậu hiền từ, trên tóc chỉ cài một chiếc trâm gỗ đàn hương, y phục màu sắc nhã nhặn, cổ tay đeo một chuỗi phật châu màu đỏ sẫm.

Chỉ có điều, người lúc này ngẩng đầu qua tấm bình phong nhìn mẹ con Lâm Thính lại là một người khác.

Hắn khoảng hai mươi tuổi, rất trẻ trung, mặc thường phục màu đỏ thắm, tôn lên làn da trắng và đôi môi đỏ, eo thắt chiếc đai lưng chạm mười một miếng ngọc hình hoa sen, dưới tà áo tầng tầng lớp lớp là đôi giày đen thấp thoáng, mũ áo chỉnh tề.

Trong lúc hắn ngơ ngác nhìn họ, Lâm Thính bị Lý thị kéo lại cũng đang nhìn hắn, ánh mắt giao nhau, đáy mắt phản chiếu hình bóng đối phương, nàng suýt nữa buột miệng gọi một tiếng “Đoạn đại nhân”.

Tay Đoạn Lãnh khẽ động.

Tay Lý thị đặt sau eo Lâm Thính, ép nàng đi vào, nói bằng giọng chỉ hai người nghe thấy: “Không được nuốt lời, con đã hứa với ta rồi. Người đã đến nơi, chạy đi đâu?”

Lâm Thính chỉ muốn chết quách cho xong, hôm đó không nên chỉ bừa, sao lại chỉ trúng Đoạn Lãnh, đúng là xui tận mạng. Sớm biết trước khi đến nên hỏi cho rõ, để không đến nỗi phải chạy trối chết.

Nàng tuy có nhiệm vụ phải hôn Đoạn Lãnh, nhưng không có nghĩa là phải thành hôn với hắn.

Đoạn Lãnh là ai? Cẩm Y Vệ Chỉ huy Thiêm sự, những chiêu trò nàng chuẩn bị để đối phó với đối tượng xem mắt hoàn toàn không thích hợp để dùng với hắn.

Điều khiến Lâm Thính kinh ngạc hơn nữa là, Đoạn Lãnh lại có thể đồng ý đi xem mắt ư? Không giống lắm. Khoảnh khắc họ nhìn nhau, đáy mắt hắn thoáng qua một tia nghi hoặc, chứng tỏ hắn có lẽ cũng không biết chuyện.

Sự đã đến nước này, chỉ có thể tùy cơ ứng biến. Lâm Thính lòng rối như tơ, bước đến bên trái tấm bình phong.

Lý thị đứng cạnh nàng, hạ giọng nói với vị phu nhân đối diện: “Phùng phu nhân, xin lỗi, chúng tôi đến muộn.”

Vị phu nhân được gọi là Phùng phu nhân chính là mẹ của Đoạn Hinh Ninh mà Lâm Thính mới gặp hôm qua, đương nhiên, cũng là mẹ của Đoạn Lãnh. Lâm Thính cúi gằm mặt, chỉ muốn đào một cái hố để chôn mình xuống.

Thảo nào hôm qua Phùng phu nhân lại nhiệt tình với nàng như vậy, thì ra là có nguyên nhân này.

Lâm Thính bừng tỉnh ngộ.

Phùng Diệp nhìn Lâm Thính qua tấm bình phong mỏng, dừng động tác xoay chuỗi phật châu trên cổ tay, đặt nó sang một bên, nhẹ nhàng nói: “Là chúng tôi đến sớm, Lý phu nhân mời ngồi, Lạc Duẫn cũng ngồi đi.”

Bà sinh ra trong một gia đình thư hương, trước khi thành hôn là đích nữ được cưng chiều trong nhà, sau khi thành hôn thì đam mê ăn chay niệm Phật, tránh xa những cuộc tranh đấu chốn hậu trạch, khiến bà trông giống như một người từ bi mang tấm lòng Phật.

Lý thị nghe vậy thì sững sờ, bà từng nghe nói về Phùng Diệp, trong lòng vô cùng ngưỡng mộ đối phương.

Phùng Diệp không giống bà, Lý thị xuất thân từ gia đình thương nhân, cha bà không có học thức, hiểu lầm sâu sắc câu “nữ tử vô tài mới là đức hạnh”, nên không cho bà đọc nhiều sách.

Xung quanh bà lại toàn những bà thím thô tục suốt ngày ngồi lê đôi mách, lâu dần, Lý thị bị những mưu mô đấu đá chốn hậu trạch ảnh hưởng, lớn lên vừa chua ngoa lại có chút khôn lỏi.

Lâm tam lão gia sở dĩ cưới bà là vì hai mươi năm trước Lâm gia sa sút, năm đó ông ta còn chưa thi đỗ tiến sĩ, cần một khoản tiền lớn.

Năm đầu tiên thành hôn, Lâm tam lão gia đối xử với bà cũng được, miễn cưỡng xem như tương kính như tân.

Nhưng từ khi ông ta đỗ tiến sĩ làm quan thì bắt đầu coi thường bà đủ điều, nói bà không có chí tiến thủ, không sinh được con trai, không thể kế thừa gia nghiệp, đừng trách ông ta vi phạm lời hứa cả đời không nạp thiếp.

Không chỉ vậy, còn chê bà nhỏ mọn, không ra được chỗ đông người, không bằng tiểu thiếp.

Lý thị nén xuống chút tự ti vừa chợt dâng lên, thầm thề trong lòng sẽ không để con gái đi vào vết xe đổ của mình. Bà huých nhẹ vào người Lâm Thính đang đứng đực ra không nói năng gì, hạ giọng: “Còn không mau chào người ta đi.”

Lâm Thính cảm nhận được sự sốt sắng của Lý thị, cạn lời, đành căng da đầu phúc thân một cái, cố nặn ra một nụ cười: “Lạc Duẫn ra mắt Phùng phu nhân, Đoạn đại nhân... à không, Đoạn nhị công tử.”

Phùng Diệp mỉm cười gật đầu.

“Tử Vũ ra mắt Lý phu nhân, Lâm Thất cô nương.” Đoạn Lãnh cũng đứng dậy hành lễ, hai người nhìn nhau qua khoảng không, không ai thu lại ánh mắt trước.

Lâm Thính muốn dùng ánh mắt để truyền đạt rằng mình không hề biết chuyện, còn Đoạn Lãnh thì không có biểu cảm gì đặc biệt.

Lý thị lòng bàn tay đổ mồ hôi vì căng thẳng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ trấn tĩnh, bụng bảo dạ không thể làm mất mặt con gái: “Lạc Duẫn nhà ta và Đoạn tam cô nương là bạn bè, không biết trước đây Đoạn nhị công tử đã từng gặp nó chưa?”

Đoạn Lãnh: “Đã từng gặp.”

Thấy họ vẫn còn đứng, Phùng Diệp lên tiếng: “Tất cả ngồi xuống đi.”

Đoạn Lãnh ngồi xuống.

Lâm Thính vừa ngồi xuống đã lập tức ghé vào tai Lý thị thì thầm: “Mẹ, con nói thật cho mẹ biết, hôm đó con chỉ chọn bừa thôi, con không biết sẽ chọn trúng nhị công tử nhà họ Đoạn đâu.”

Lý thị nào có quan tâm: “Thì có sao, con chọn bừa mà trúng cậu ấy, chứng tỏ là duyên phận. Ta nhớ con với Đoạn tam cô nương thân thiết, 'thân càng thêm thân' thì càng tốt.”

“Nhưng hắn ghét con.”

“Ban đầu ta còn sợ nhà chúng ta không môn đăng hộ đối, nhà họ Đoạn mấy đời làm quan sẽ coi thường Lâm gia, đưa thiếp mời đi cũng không dám mong họ sẽ hồi âm.” Lý thị nhân lúc bên kia không nói gì, liền nói tiếp.

Bà nghĩ đến việc sau này có thể dẫm Lâm tam lão gia dưới chân là lại vui vẻ, mày mặt hớn hở: “Vậy mà Phùng phu nhân lại đồng ý, xem ra việc con giữ quan hệ tốt với Đoạn tam cô nương cũng có ích đấy chứ.”

Lâm Thính xoa xoa vầng trán đang đau nhức.