Chương 90

Thấy Gia Đức Đế trên ngai vàng, văn võ bá quan đồng loạt hành lễ tam quỵ cửu khấu. Nội thị đứng cạnh Gia Đức Đế đợi họ đứng dậy rồi mới cất cao giọng: “Có việc khởi tấu, không việc bãi triều.”

Tả Thừa tướng già nua tay cầm hốt ngà bước ra: “Thần có việc khởi tấu.”

“Ái khanh cứ nói.”

Tả Thừa tướng dõng dạc nói: “Lương Vương tự ý khai thác mỏ sắt ở Tín Châu.”

Lời này vừa nói ra, văn võ bá quan đều đưa mắt nhìn nhau, không biết là kinh ngạc vì Lương Vương dám khai thác mỏ sắt trái phép, hay là ngạc nhiên vì Tả Thừa tướng dám đàn hặc Lương Vương. Chỉ có Đoạn Lãnh là không có phản ứng gì lớn.

Gia Đức Đế vẻ mặt không chút gợn sóng, nhàn nhạt hỏi: “Có bằng chứng không?”

Tả Thừa tướng biết Gia Đức Đế sủng ái Lương Vương, bèn cúi đầu tâu: “Bằng chứng lão thần thu thập được đã bị Lương Vương chặn cướp mất rồi. Việc khai thác mỏ sắt trái phép là chuyện trọng đại, kính xin bệ hạ nghiêm tra, nghiêm trị.”

Nhưng cuối cùng Gia Đức Đế cũng không nói gì, sau khi bãi triều chỉ giữ Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ và Đoạn Lãnh ở lại, nói là có việc muốn hỏi họ.

Lúc Đoạn Lãnh ra khỏi cung đã là giữa trưa.

Không lâu sau buổi trưa, Lâm Thính đã xem xong sổ sách, nằm bò ra quầy dùng bút vẽ những vòng tròn vu vơ.

Việc buôn bán của tiệm vải ngày một sa sút, khách hôm nay lại càng ít đến đáng thương. Tên tiểu nhị thì rảnh rỗi đến mức ngồi đập ruồi, còn chưởng quỹ thì chỉ huy gã: “Kia kìa, có một con, bên trái, không phải bên phải, đúng là cái đầu gỗ.”

Đào Châu chán nản nhìn họ đập ruồi. Sàn nhà đã lau, bụi bặm cũng đã quét, giờ họ đúng là chẳng có việc gì để làm.

Lâm Thính quyết định cho họ nghỉ nửa ngày, dù sao cũng không có khách, ngồi không cũng vô vị.

Chưởng quỹ và tiểu nhị vừa rời đi, tên ăn mày mà Đào Châu sai đi dò la tin tức của Đoạn Lãnh đã đến. Ăn mày ở kinh thành địa vị tuy thấp kém, nhưng tin tức của họ lại nhiều hơn người thường, vì họ có mặt ở khắp mọi nơi, gần như trải khắp kinh thành.

Sau khi biết được hành tung của Đoạn Lãnh, Đào Châu cho tên ăn mày mười đồng xu, tiễn gã đi rồi vào tìm Lâm Thính đang ở sân sau tiệm vải đếm số vải còn lại: “Thất cô nương, Đoạn đại nhân lại sắp rời kinh đi công tác rồi ạ.”

“Hắn lại đi công tác?” Lâm Thính lập tức quên mất mình vừa đếm tới đâu.

Cũng phải, Đoạn Lãnh là Chỉ huy thiêm sự của Cẩm Y Vệ, việc rời kinh đi công tác là chuyện thường như cơm bữa. Chẳng trách trong nguyên tác hắn không có thê tử, dù là thời xưa hay thời nay, chẳng có mấy ai chấp nhận được việc yêu xa dài ngày.

Lâm Thính không đếm vải nữa, vội vã chạy ra ngoài sân, trở lại gian ngoài của tiệm vải: “Khi nào đi, khi nào về?”

Đào Châu đáp: “Đã ra khỏi cổng thành từ một khắc trước, không biết khi nào về, không dò la được ạ.”

Không biết khi nào về? Lỡ như lại đi một hai tháng nữa thì... Lâm Thính lập tức đóng cửa tiệm, kéo Đào Châu lên xe ngựa, đuổi ra khỏi thành.

Đào Châu bị kéo lên xe ngựa lúc đầu còn tưởng Lâm Thính định về Lâm gia, đến khi thấy xe ngựa qua kiểm tra của quan binh, chạy ra khỏi cổng thành mới bừng tỉnh. Đây không phải là về Lâm gia, mà là ra khỏi thành để đuổi theo Đoạn Lãnh.

Xe ngựa chạy rất nhanh, bên trong xóc nảy, Đào Châu phải vịn vào thành cửa sổ để giữ thăng bằng: “Thất cô nương, người lại muốn đi tiễn Đoạn đại nhân sao?”

Lâm Thính vịn vào thành cửa sổ bên kia: “Không phải, ta muốn hỏi Đoạn Lãnh khi nào thì về.”

Đào Châu không hiểu: “Nếu chỉ hỏi chuyện này, người cũng có thể đến Đoạn gia hỏi Đoạn Tam cô nương. Tam cô nương là muội muội của Đoạn đại nhân, cô ấy hẳn sẽ biết khi nào đại nhân về.”

“Ngươi dò không ra, chứng tỏ lần này Bắc Trấn Phủ Ty không muốn người ngoài biết, nên muội ấy cũng sẽ không biết đâu. Ta nhất định phải đuổi kịp Đoạn Lãnh để hỏi.” Còn việc hắn có chịu nói hay không, đến lúc đó hãy hay.

Lâm Thính giục phu xe chạy nhanh hơn nữa.

Bỗng nhiên, phu xe vội vàng ghìm ngựa lại, đánh xe vào một nơi khuất, hạ giọng nói: “Thất cô nương, phía trước có chuyện rồi.”

Lâm Thính vén rèm lên nhìn ra ngoài.

Phía trước là một rừng trúc xanh um, lá trúc xào xạc rơi xuống, xoay tròn trong không trung rồi đáp xuống xác một con ngựa. Cách đó vài bước, Đoạn Lãnh đang bị hơn chục tên hắc y nhân vây kín.

Không hiểu vì sao, Đoạn Lãnh không hề chống cự, mặc cho đám hắc y nhân dùng dây thừng trói chặt tay chân lại.

Đào Châu cũng nhìn thấy cảnh đó, sợ đến trắng bệch cả mặt, vội đưa tay kéo Lâm Thính lại, run rẩy nói: “Thất cô nương, chúng ta quay về thành báo quan đi.”

Phu xe không biết võ, cũng khuyên: “Thất cô nương, Đào Châu cô nương nói phải đấy, chúng ta mau về thành báo quan thôi. Bọn chúng đông người, lỡ như phát hiện ra chúng ta thì hậu quả khôn lường.”

Lâm Thính đưa ngón tay lên môi, ra hiệu im lặng.

Tên hắc y nhân cầm đầu bước lại gần Đoạn Lãnh: “Ngươi đã trúng Nhuyễn Cốt Tán, trong vòng mười một canh giờ, võ công sẽ mất hết, chẳng khác gì phế nhân.”

Đoạn Lãnh chậm rãi ngước mắt nhìn gã, rồi lại liếc xuống con ngựa đã chết trên đất, đôi môi mỏng khẽ mấp máy: “Ngươi là người của Lương Vương điện hạ phái tới?”

Tên hắc y nhân cười lạnh một tiếng, không đáp, chỉ ra lệnh cho thuộc hạ đưa Đoạn Lãnh đi.

Lâm Thính nhảy khỏi xe ngựa, bảo phu xe và Đào Châu quay về báo quan: “Hai người về thành báo quan, ta sẽ bám theo họ, trên đường sẽ để lại ký hiệu để hai người tìm ra chúng ta.” Nàng còn phải ngăn đám hắc y nhân ra tay hạ sát Đoạn Lãnh.

Nếu cùng nhau quay về báo quan, đợi đến lúc quan phủ tới nơi, rồi lại mất thời gian đi tìm kiếm khắp nơi. Ai biết được Đoạn Lãnh có thể sống sót đến lúc đó không? Hắn mà chết, nhiệm vụ của nàng sẽ không thể hoàn thành, và nàng cũng phải chết theo. Nếu bám theo, thấy bọn chúng định làm hại Đoạn Lãnh, có lẽ nàng còn có thể tìm cách kéo dài thời gian, chờ người đến cứu.

Võ công của Lâm Thính không cao, nhưng lại rất giỏi theo dõi người khác. Nàng không thể không vì Đoạn Lãnh mà mạo hiểm một lần: “Hai người mau về thành báo quan đi.”

Đào Châu không đồng ý, níu chặt lấy tay Lâm Thính: “Không được, như vậy nguy hiểm lắm.”

“Ta sẽ không sao đâu.”

Đào Châu vẫn một mực không chịu: “Nô tỳ không thể để người mạo hiểm như vậy. Thất cô nương, nô tỳ xin người đấy, người hãy cùng chúng nô tỳ về thành báo quan đi.”

Lâm Thính giơ tay đánh ngất Đào Châu, đỡ nha hoàn vào trong xe ngựa, rồi dặn dò phu xe: “Trần thúc, thúc đưa Đào Châu đến Bắc Trấn Phủ Ty tìm Cẩm Y Vệ, nói Chỉ huy thiêm sự của họ đang gặp nạn.”

Nàng vừa nghe được lời Đoạn Lãnh nói, hắn nghi ngờ chủ mưu của đám hắc y nhân là Lương Vương.

Nếu đã vậy, lỡ như báo cho quan phủ thông thường, có thể sẽ bị ém nhẹm đi, không ai xuất thành tìm kiếm. Báo cho Bắc Trấn Phủ Ty là cách ổn thỏa nhất.

Trần thúc nắm chặt dây cương, bất an nói: “Thất cô nương, người thật sự không cùng chúng tôi về thành báo quan sao?” Ông thấy Thất cô nương điên thật rồi, vì một nam nhân mà đến cả an nguy của bản thân cũng không màng.

Lâm Thính rút ra con dao găm phòng thân: “Việc báo quan xin nhờ cả vào Trần thúc.”

Trần thúc biết không thể thay đổi quyết định của nàng, đành quay đầu xe ngựa: “Thất cô nương, mọi việc phải cẩn thận, lão nô nhất định sẽ nhanh chóng về thành báo quan.”

Trong nháy mắt, trời đã tối sầm.

Màn đêm đặc quánh như mực, khu rừng rộng lớn chìm trong bóng tối âm u. Gió đêm lướt qua như bóng ma, cây cối ngả nghiêng, tạo ra những âm thanh xào xạc tựa như tiếng khóc than.

Một bóng người nhẹ nhàng lướt qua cành cây, không một tiếng động, rồi hòa vào bóng tối mờ mịt.

Lâm Thính dừng lại bên ngoài một căn nhà gỗ lưng tựa vào vách núi cheo leo. Nàng dùng thuốc mê mang theo bên người làm hai tên hắc y nhân canh gác trước cửa sổ ngất đi, sau đó khẽ khàng đẩy cửa sổ ra, nhìn vào bên trong.

Trong nhà, Đoạn Lãnh bị trói vào một chiếc ghế gỗ, mu bàn tay bị một con dao găm sắc lẹm đóng chặt vào tay vịn. Lưỡi dao găm sâu vào da thịt, máu tươi không ngừng nhỏ giọt, nhuộm đỏ cả một vùng đất dưới chân hắn.

Lương Vương ngồi trên một chiếc ghế khác, tay chân tự do, không hề bị thương.

Hắn ta xoay xoay con dao găm: “Đoạn Chỉ huy thiêm sự, chỉ cần ngươi giao hết bằng chứng trong tay cho bản vương, bản vương sẽ tha cho ngươi một mạng.”

Trước đây, thái độ của Lương Vương ở vương phủ đối với Đoạn Lãnh trở nên tốt hơn cũng là vì biết hắn có trong tay bằng chứng mình khai thác mỏ sắt trái phép. Hắn ta muốn lôi kéo Đoạn Lãnh, để hắn tự nguyện giao ra những bằng chứng đó.

Nhưng Đoạn Lãnh lại cứ mời rượu không uống lại muốn uống rượu phạt, mềm cứng không ăn, nhất quyết không chịu giao ra bằng chứng.

Mềm không được thì đành dùng đến cứng. Không giao thì chết. Lương Vương không tin, hắn đường đường là một hoàng tử, lại còn là một hoàng tử được sủng ái, mà lại không giết nổi một tên Cẩm Y Vệ quèn.

Lương Vương đứng dậy, kề dao vào cổ Đoạn Lãnh: “Đoạn Chỉ huy thiêm sự, ta cho ngươi thêm một cơ hội nữa, giao hay không giao?”

Ngoài cửa sổ, tim Lâm Thính như thắt lại.