Chương 36: Cậu Hai

Việc xét duyệt điện thoại trong quân khu tương đối phiền phức. Nếu gọi từ điện thoại văn phòng trong huyện ủy, rất có khả năng bị nghe lén. Điện thoại ở quê tuy cũng có khả năng ấy, nhưng xét duyệt không nghiêm ngặt như vậy.

Anh đặt ống nghe sang một bên, bình tĩnh chờ hồi âm từ đối diện. Đợi khoảng hơn mười phút nữa, cuối cùng trong ống nghe cũng vang lên giọng nói quen thuộc:

“A lô…”

Phó Vĩ Luân cầm ống nghe lên:

“Anh hai…”

Giọng trầm thấp của Phó Vĩ Hạo truyền tới từ đầu dây bên kia:

“Lão tam, trong nhà có chuyện gì? Sức khỏe cha không sao chứ?”

Giọng Phó Vĩ Luân lạnh nhạt:

“Cha thì không có chuyện gì. Chỉ là nhà chú út ở Hỗ Thị thời gian trước xảy ra chuyện, bây giờ trong nhà chỉ còn lại một mình Tiểu Tiểu. Con bé đã được đón về quê rồi.”

Dừng vài giây, giọng người đối diện rõ ràng nặng nề hơn:

“Tiểu Tiểu năm nay mười một tuổi?”

Phó Vĩ Luân bật cười:

“Sắp mười ba rồi. Con bé cũng xấp xỉ tuổi Tiểu Dư.”

“… Ồ.” Đầu dây bên kia khựng lại một thoáng rồi mới nói: “Anh sẽ cố gắng thu xếp thời gian về một chuyến.”

Phó Vĩ Luân nói:

“Ừ, anh có thời gian thì đúng là nên về một chuyến, cha cũng nhớ mọi người. À đúng rồi, anh hai, gần đây anh có ở quân khu không?”

“Không chắc.” Phó Vĩ Hạo đáp: “Em biết đấy, nếu tạm thời có nhiệm vụ, anh phải phục tùng mệnh lệnh.”

Vẻ mặt Phó Vĩ Luân vẫn như thường, anh nói:

“Ồ, là thế này, cha chuẩn bị cho anh một ít đồ. Em nên gửi đến quân khu hay ký túc xá? Làm thế nào mới đến tay anh được?”

Đối diện im lặng vài giây rồi đáp:

“Anh ở đây không thiếu gì cả, không cần làm phiền ông cụ. Có đồ tốt thì bảo ông ấy giữ lại mà dùng. Tháng sau anh gửi thêm ít tiền phiếu về, em bảo chị dâu mua thêm đồ cho Tiểu Tiểu.”

Phó Vĩ Luân nhíu mày, giọng nghiêm túc hơn không ít:

“Anh hai, anh chỉ cần nói cho em biết tháng này anh có ở quân khu hay không.”

Phó Vĩ Hạo thấy lạ, nhưng anh biết em ba là người ổn trọng, sẽ không nói bâng quơ, bèn thử hỏi:

“Sao thế? Đồ rất quan trọng à?”

“Ừ, rất quan trọng.”

Phó Vĩ Hạo im lặng một lát:

“Tháng này huấn luyện khá nhiều, chắc đều ở quân khu.”

Phó Vĩ Luân hỏi:

“A Tuy thì sao? Không đi theo chị dâu hai về nhà ngoại chứ?”

“Không, nó vẫn luôn học trong quân khu.”

Phó Vĩ Luân gật đầu:

“Vậy là tốt, em yên tâm rồi. Anh bảo nó trong vòng một tuần tốt nhất đừng rời khỏi quân khu. Em gái có quà tặng nó.”

“Anh biết rồi. Công việc của em gần đây thế nào?”

Giọng Phó Vĩ Luân hờ hững:

“Công việc của em rất tốt. Trong nhà không có chuyện gì, anh không cần lo. Khi làm nhiệm vụ thì chú ý an toàn là được. Đừng gửi tiền phiếu về nữa, nhà mình đủ tiền tiêu. Cô cháu gái nhỏ rất ngoan, có cơ hội sẽ gửi ảnh cho anh.”

Người đàn ông bên kia thở dài một hơi, trong giọng cũng mang theo ý cười:

“Được, anh biết rồi. Chuyện trong nhà đều làm phiền anh cả và em. Anh hai có lỗi với mọi người. Có thời gian nhất định sẽ về nhà.”

Giọng Phó Vĩ Luân rất bình tĩnh:

“Anh hai, câu này năm nào anh cũng nói một lần. Anh tự chú ý an toàn là được. Hai thằng nhóc nghỉ học thì bảo chúng về nhà một chuyến đi, ông cụ nhớ chúng lắm.”

Phó Vĩ Hạo gật đầu đồng ý. Vốn dĩ anh cũng định như vậy.

Giọng Phó Vĩ Luân nhàn nhạt:

“Anh hai, chuyện đều nói rõ rồi, em cúp máy đây.”

Giọng người đàn ông bên kia trầm xuống:

“Được, lão tam, chăm sóc cha cho tốt.”

“Yên tâm đi.” Phó Vĩ Luân cười nhạt. “Từ khi có cháu gái, bây giờ ông cụ ít nhất trẻ ra mười tuổi. Anh gặp chắc chắn sẽ giật mình.”

Sau khi cúp điện thoại, Phó Vĩ Hạo ngồi trong văn phòng, thật lâu không nói gì.

Là một người con, khi cha già yếu bệnh tật mà không thể ở bên phụng dưỡng, trong lòng anh luôn có cảm giác áy náy. Năm đó khi mẹ qua đời, anh cũng vì nhiệm vụ mà không thể về. Người nhà chưa từng trách anh, ngược lại còn hết mực ủng hộ chuyện anh làm lính.

Phó Vĩ Hạo có thể vỗ ngực nói mình là một quân nhân tốt, xứng đáng với quốc gia, xứng đáng với nhân dân. Nhưng anh có lỗi với gia đình, nhất là với cha mẹ đã sinh thành dưỡng dục mình.

Chú út ở Hỗ Thị, anh vẫn nhớ. Có lần anh làm nhiệm vụ bị thương rất nặng, chính nhân sâm chú út đưa đã cứu mạng anh. Lần này dù xét tình hay xét lý, anh đều nên về thăm một chuyến, nhưng anh vẫn không về được.

Chú út và cha anh có quan hệ tốt nhất. Sự ra đi của chú út chắc chắn là đả kích không nhỏ với cha. Nghĩ đến tuổi tác của ông, hai tay anh lặng lẽ buông bên người, đáy mắt dậy lên muôn vàn suy nghĩ sâu nặng.

Nhân viên tổng đài bên cạnh thấy trung đoàn trưởng nhà mình nghe điện thoại xong cảm xúc có vẻ không ổn, do dự hồi lâu mới nhẹ giọng hỏi:

“Trung đoàn trưởng, trong nhà xảy ra chuyện sao?”

Nghe vậy, Phó Vĩ Hạo thu lại suy nghĩ, nhìn người trẻ mặc quân phục trước mặt:

“Không có chuyện gì, chỉ là nhớ nhà thôi.”

Nhân viên tổng đài gãi đầu, cười nói:

“Nhớ nhà mà. Tôi cũng nhớ nhà. Đến đây rồi, tôi cũng hai năm chưa về quê.”

Phó Vĩ Hạo đứng dậy, vỗ vai cậu ta:

“Có phép thì về nhà một chuyến, viết thư về nhà nhiều hơn.”

Nói xong, anh đi ra khỏi phòng trực tổng đài. Hôm nay anh còn có nhiệm vụ huấn luyện, không thể rời đi quá lâu.

------

Buổi chiều bất giác trôi qua.

Mặt trời đang từng chút ngả về phía tây.

Phó Hiểu và mợ, một người nhóm lửa, một người xào nấu.

Hai người phân công rõ ràng, phối hợp ăn ý.

Cá luộc cay, thỏ xào với thịt hoẵng, trứng xào hành lá.

Lại nấu thêm một nồi cháo ngô.

Một bữa cơm rất nhanh đã làm xong.

Đợi thêm một lát, mấy người đi làm công về đến nhà, bắt đầu bưng món lên bàn ăn.

Thói quen nấu ăn của cô là rất thích bỏ ớt. Mấy món mặn đều được cho không ít ớt, ăn vừa thơm vừa cay. Cũng may người nhà đều ăn được cay.

“Em gái, món cá luộc cay này ngon thật, thơm quá…” Miệng Phó Hoành phát ra tiếng “xì hà”, giơ ngón tay cái với cô, khen: “Vừa thơm vừa cay, đã quá…”

Phó Hiểu nhìn mắt anh cay đến đỏ lên, đưa cho anh một cái màn thầu, không khỏi hỏi Phó Dục bên cạnh:

“Anh cả, có phải em cho nhiều ớt quá không?”

Phó Dục rất bình tĩnh ăn đồ ăn:

“Cũng được, anh ăn không vấn đề gì. Em không cần để ý nó.”

Ông nội Phó cũng nói theo:

“Đúng đó ngoan ngoãn, ông ăn cũng chẳng thấy cay chút nào.”

Cô lại nhìn mấy người khác, phát hiện những người khác đều không có gì khác thường, ngay cả em út Phó Khải cũng chẳng có phản ứng gì. Xem ra không phải vấn đề do món ăn của cô. Cô liếc Phó Hoành một cái, vậy chính là vấn đề của anh ấy rồi, tức khắc yên tâm, tiếp tục uống cháo trong bát.

Cả bữa cơm, chỉ có Phó Hoành ăn đến mồ hôi trên trán chảy loạn. Những người khác chỉ hơi đỏ mặt. Mấy món ăn đều được ăn sạch, không sót lại chút nào.

Sau bữa cơm, dọn dẹp bếp xong, sắc trời đã rất đậm. Phó Hiểu châm cứu cho ông nội Phó xong, Phó Vĩ Luân đỡ ông vào phòng tắm ngâm thuốc.

Phó Vĩ Luân cẩn thận đỡ ông cụ Phó vào thùng tắm rồi ngồi bên cạnh chờ:

“Cha, hôm nay con gọi điện cho anh hai. Anh ấy hỏi thăm cha. Hai thằng nhóc Phó Tuy, Phó Dư nghỉ học sẽ để chúng về quê ở với cha.”

Ông cụ Phó nhắm mắt nằm trong thùng tắm. Nghe vậy, mí mắt cũng chẳng nhấc, chỉ hừ một tiếng:

“Ta không cần nó hỏi thăm. Vợ nó chẳng phải không muốn để con về quê sao? Con gọi lại cho nó, đến hay không đều được, cứ để chúng tự sống tốt đời chúng đi.”

Ánh mắt Phó Vĩ Luân khẽ nâng lên, yên lặng nghe ông cụ than phiền xong mới chậm rãi nói:

“Cha à, lúc đó chị dâu hai nói vậy cũng vì thân thể Tiểu Dư quá yếu, sợ trên đường xảy ra chuyện gì thôi. Lần này nếu chúng đến, vừa hay để Tiểu Tiểu xem cho đứa nhỏ, xem có chữa được không. Con trai mà thân thể cứ yếu như vậy cũng không được.”

Ông cụ Phó im lặng một lúc lâu mới mở mắt, nghiêng đầu liếc anh:

“Con nói cũng đúng. Hôm nào cha hỏi Tiểu Tiểu xem con bé có cách nào không. Con hỏi rõ xem hai đứa nhỏ khi nào đến, con với thằng cả đi đón một chuyến.”

Phó Vĩ Luân khẽ cười:

“Cha cứ yên tâm. Con nhà mình, con có thể không để tâm sao?”

Ngâm nửa tiếng, anh đỡ ông cụ Phó đứng dậy, nằm lại lên giường đất trong phòng.

“Đúng rồi, nước kia còn chưa nguội, con ngâm tiếp một lát đi. Tiểu Tiểu nói nước thuốc đó ngâm vào có thể tăng sức đề kháng.”

“Vâng, con biết rồi. Cha nghỉ ngơi đi.”

Phó Vĩ Luân đắp chăn cho ông cụ Phó, ra khỏi phòng, nhẹ nhàng khép cửa lại rồi đi vào phòng tắm.

Lại qua nửa tiếng, cửa phòng tắm mở ra. Anh xả nước trong thùng, rửa sạch thùng tắm, dọn phòng tắm gọn gàng rồi mới về phòng.

Ở bên kia, Phó Hiểu cũng ngâm mình trong không gian, uống một cốc sữa rồi ra ngoài, nằm lên chiếc chăn hôm nay phơi nắng ấm áp. Chẳng mấy chốc, cô đã chìm vào giấc ngủ.

----

Ký túc xá quân khu Tây Bắc.

Phó Vĩ Hạo vừa bận xong trở về nhà. Lúc này trời đã tối, trong nồi ở bếp còn chút thức ăn thừa. Anh ăn xong, dọn dẹp bếp sạch sẽ, đang định về phòng nghỉ ngơi thì bỗng nhớ đến những gì Phó Vĩ Luân nói trong điện thoại hôm nay. Anh đẩy cửa một căn phòng khác.

Trong phòng có một thiếu niên mười mấy tuổi đang nghiêng người tựa trên giường đọc sách. Thấy người vào, cậu đặt sách xuống, thong thả mở miệng:

“Cha, cha không thể gõ cửa trước sao? Lỡ con thích ngủ không mặc quần áo thì sao?”

Phó Vĩ Hạo đã quen với dáng vẻ không đứng đắn của cậu, trực tiếp nói:

“Gần đây con đừng chạy lung tung, cứ ở trong quân khu.”

“Vì sao?” Phó Tuy lười biếng lật hai trang sách. “Cha lại có nhiệm vụ à?”

“Không có nhiệm vụ. Cậu ba con gọi điện nói có đồ gửi tới, không muốn để người ngoài nhận thay. Thời gian này con cứ ở trong quân khu đi, bên mẹ con cũng đừng qua.”

Ngón tay lật sách khựng lại. Phó Tuy ngạc nhiên ngẩng mắt, đôi mắt phượng chậm rãi nheo lại:

“Cậu ba nói? Vậy chắc chắn không phải thứ đơn giản rồi… Được, con biết rồi.”

Phó Vĩ Hạo xoay người định ra ngoài. Đi đến cửa, anh nghiêng người nói với cậu:

“Nghỉ học rồi con với em trai cùng về quê.”

Phó Tuy chậc một tiếng, bình tĩnh nói:

“Con với em đi đâu cũng không sao, mấu chốt là bên mẹ, cha phải nói cho thông.”

“Mẹ con sẽ đồng ý.” Phó Vĩ Hạo kéo cửa đi ra. “Nghỉ sớm đi, nhớ lời cha nói.”

Sau khi anh đi, Phó Tuy ném quyển sách sang một bên, nằm xuống giường, trong lòng thầm nghĩ: Về quê cũng tốt, vừa hay ở quân khu này cũng chán rồi. Thằng nhóc Phó Hoành kia cũng lâu rồi chưa gặp. Giờ chỉ xem cha giải quyết bên mẹ thế nào thôi.