Chương 130

Lâm Thính biện minh: “Chủ yếu là ta sợ ngài mệt. Dù sao hôm qua ngài bận rộn chuyện sinh thần, tối lại bị Bệ hạ triệu vào cung, chắc hẳn về phủ rất muộn, hôm nay lại làm việc cả buổi sáng.”

“Ta đã nói rồi, Cẩm Y Vệ có thể mấy ngày không ngủ. Giờ ta không mệt.”

Lâm Thính đành thỏa hiệp: “Vậy được rồi, phiền ngài vậy.” Sau này phải nghĩ cách nào đó để Đoạn Lãnh từ bỏ ý định “giữ nàng ở bên cạnh”.

Ngay lúc Lâm Thính sắp bước lên ghế đẩu để lên xe, một cỗ xe ngựa khác từ từ dừng lại bên cạnh họ. Một người vén rèm bước ra, cất giọng gọi: “Đoạn Chỉ huy sứ.”

Nàng nhìn sang.

Người này mặt trắng như quỷ, dung mạo có phần ẻo lả, thân hình gầy gò, khoác một chiếc áo choàng đen.

Thấy nàng nhìn sang, hắn ta cũng tùy ý liếc một cái, nhưng ánh mắt đột nhiên dừng lại trên gương mặt nàng, những cảm xúc phức tạp cuộn trào nơi đáy mắt, nhưng chỉ trong thoáng chốc đã được che giấu đi hết.

Lâm Thính chưa từng gặp người này, nhưng qua trang phục và giọng nói, nàng cũng đoán được thân phận của hắn, hẳn là người của Đông Xưởng.

Đoạn Lãnh nghiêng người: “Xưởng Đốc.”

Xưởng Đốc? Kẻ đứng đầu Đông Xưởng? Lâm Thính biết rõ Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ đã bất hòa từ lâu.

Đạp Tuyết Nê cười lạnh một tiếng, ánh mắt lại lướt qua Lâm Thính: “Chắc hẳn vị này là Lâm Thất cô nương đã định hôn với Đoạn Chỉ huy sứ đây nhỉ.”

Lâm Thính mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim: “Kính chào Xưởng Đốc.” Bây giờ nàng là “vị hôn thê” của Đoạn Lãnh, đối mặt với kẻ địch của hắn, nàng phải giữ chừng mực, không thể quá cung kính, cũng không được quá thất lễ, lại còn phải đề phòng đối phương trả thù lên người mình.

Đạp Tuyết Nê thu lại ánh mắt đang đặt trên mặt Lâm Thính, nói thẳng vào vấn đề: “Đoạn Chỉ huy sứ thật là ra vẻ quá nhỉ. Ta đây năm lần bảy lượt mời ngài đến Đông Xưởng gặp mặt, ngài đều không chịu tới.”

Đoạn Lãnh không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti: “Công vụ bận rộn, mong Xưởng Đốc lượng thứ.”

Đạp Tuyết Nê hận đến nghiến răng, chỉ muốn xé nát gương mặt đẹp đẽ này của Đoạn Lãnh. Lần trước, sau khi Đoạn Lãnh bắt đi tâm phúc của hắn là Vương Trung, lại còn cướp đi đứa con mà Vương Trung coi trọng hơn cả mạng sống, dùng nó để cạy miệng Vương Trung, biết được những quan viên nào trong triều là người của hắn, rồi kéo tất cả bọn họ xuống ngựa.

“Đoạn Chỉ huy sứ, làm người đừng nên dồn ép đến cùng, nếu không sẽ dễ hối hận. Bệ hạ bây giờ trọng dụng ngài, không có nghĩa là sau này cũng sẽ trọng dụng ngài. Đắc tội với nhiều người như vậy, không có lợi cho ngài đâu.”

Đạp Tuyết Nê đứng một lúc đã thấy mệt, liền gọi một tiểu thái giám nằm rạp xuống cho hắn ngồi lên lưng.

Tiểu thái giám thân thể yếu ớt, nằm không vững, suýt nữa làm Đạp Tuyết Nê ngã nhào. Hắn lập tức nổi trận lôi đình, vừa đá vừa mắng tiểu thái giám, chỉ cây dâu mắng cây hòe: “Thứ tiện nhân nhà ngươi cũng muốn hại ta à? Ta thấy ngươi chán sống rồi!”

Đạp Tuyết Nê ra sức rất mạnh, chỉ vài cú đã đá cho tiểu thái giám mặt mũi bầm dập, khóc lóc xin tha: “Xưởng Đốc tha mạng, nô tài biết sai rồi.”

Lâm Thính không nỡ nhìn cảnh tượng này, cũng không thể giúp gì, đành quay mặt đi.

Đạp Tuyết Nê mắng đã mệt: “Đứng dậy.”

Tiểu thái giám vội vàng bò dậy, lại nằm rạp xuống đất cho Đạp Tuyết Nê ngồi lên lưng. Lần này cậu ta gắng sức chống đỡ, vững như bàn thạch, không dám động đậy.

Đoạn Lãnh: “Đa tạ Xưởng Đốc đã nhắc nhở.”

Đạp Tuyết Nê vốn định mượn cớ khác để dằn mặt Đoạn Lãnh thêm vài câu, nhưng thấy sắc mặt không vui của Lâm Thính, trong lòng khẽ động, bèn tạm thời thay đổi ý định, buông lại vài lời độc địa rồi dẫn người rời đi.

Đoạn Lãnh tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra, đưa tay vén rèm xe, ra hiệu cho Lâm Thính vào trong.

Nàng lướt qua hắn, bước lên xe.

Rèm xe vừa buông xuống, Đoạn Lãnh cũng bước vào, ngồi đối diện Lâm Thính. Ánh mắt nàng đảo quanh, cố tình không nhìn vào hắn.

Đoạn Lãnh cũng không nhìn nàng, chỉ ra lệnh cho phu xe đến Lâm gia. Hắn vừa dứt lời, cỗ xe đã chuyển bánh, thân hình Lâm Thính cũng khẽ lắc lư theo.

Trên đường đi, cả hai không nói chuyện nhiều. Đoạn Lãnh vừa vào xe đã nhắm mắt dưỡng thần.

Khi xe ngựa đến Lâm gia, vừa hay gặp Lý Kinh Thu đang chuẩn bị ra ngoài. Ban đầu bà không nhận ra đây là xe ngựa nhà ai, sau thấy Lâm Thính và Đoạn Lãnh khom người bước xuống, mới nhận ra là xe của Đoạn gia. “Đoạn nhị công tử.”

Đoạn Lãnh gật đầu chào: “Lý phu nhân.”

Lý Kinh Thu biết hôn sự này đã là chuyện ván đã đóng thuyền, hôm nay Phùng phu nhân còn cho người đến tìm bà, nói rằng ngày kia sẽ mang sính lễ đến, lúc đó sẽ gặp mặt để bàn bạc hôn kỳ cho hai đứa trẻ.

Vì vậy, bà không còn e dè gì mà cười nói trêu chọc: “Mẹ đã nói mà, sao Lạc Duẫn sáng sớm đã không thấy bóng dáng đâu, thì ra là đi tìm Đoạn nhị công tử. Hôm qua vừa mới gặp, hôm nay lại không đợi được mà đến tìm con rồi, xem chừng một khắc cũng không muốn xa Đoạn nhị công tử.”

Lâm Thính tối sầm mặt mũi, vội kéo tay áo bà, hạ giọng: “Mẹ...”

Lý Kinh Thu như không nghe thấy, nụ cười trên môi không giảm mà nhìn Đoạn Lãnh, càng nhìn càng hài lòng. Vừa có tướng mạo tuấn tú, gia thế lại tốt, tính tình còn dịu dàng, chàng trai như vậy đúng là cầm đèn lồng đi tìm cũng khó.

Nhưng con gái nhà bà cũng không kém, đúng là trai tài gái sắc, xứng đôi vừa lứa. Nụ cười của Lý Kinh Thu càng thêm rạng rỡ: “Hôm nay Đoạn nhị công tử được nghỉ sao?”

“Không phải ạ. Chỉ là con vừa hết phiên trực.”

“Con bé Lạc Duẫn này lại đi tìm con lúc con đang làm việc à?” Lý Kinh Thu quay sang nhìn Lâm Thính, “Sao con lại không hiểu chuyện thế, Cẩm Y Vệ công vụ bận rộn, con đâu phải không biết, có muốn gặp Đoạn nhị công tử đến mấy cũng phải nhẫn nhịn chứ.”

Lâm Thính có chút bất đắc dĩ: “Sau này con sẽ không đến tìm ngài ấy lúc đang làm việc nữa...”

Đoạn Lãnh nhẹ giọng: “Không sao đâu ạ.”

Lý Kinh Thu càng thấy Đoạn Lãnh thấu tình đạt lý, bèn ngỏ lời mời hắn vào phủ ngồi chơi: “Đoạn nhị công tử vào phủ uống chén trà rồi hãy đi.”

Hắn ôn hòa đáp: “Một canh giờ nữa con còn phải vào cung, nên không tiện vào ạ.”

Lý Kinh Thu không giữ Đoạn Lãnh lại nữa, chuyện vào cung không thể chậm trễ, ai cũng có thể đợi hắn, duy chỉ có Bệ hạ là không thể. “Vậy để dịp khác nhé.”

Bà dõi theo Đoạn Lãnh rời đi: “Lạc Duẫn, con nói xem hoàng cung trông như thế nào, ta sống cả nửa đời người rồi mà vẫn chưa được thấy hoàng cung.”

Lâm Thính cũng nhìn theo cỗ xe ngựa đang dần đi xa: “Hoàng cung không phải là nơi tốt đẹp gì đâu ạ.”

Lý Kinh Thu vội bịt miệng con gái lại, nhìn quanh xem có ai không, chỉ sợ bị người khác nghe thấy: “Con nói bậy bạ gì thế! Hoàng cung là nơi Bệ hạ ở, sao có thể không phải là nơi tốt đẹp được?”

Lâm Thính kéo tay Lý Kinh Thu xuống, chính vì thấy không có ai nên nàng mới nói: “Hoàng cung thật sự không phải nơi tốt đẹp gì đâu, đó là nơi ăn thịt người không nhả xương. Mẹ không biết dưới những bức tường thành kia có bao nhiêu xương trắng đâu.”

Lý Kinh Thu nửa tin nửa ngờ: “Hoàng cung thật sự đáng sợ như lời con nói sao?”

Lâm Thính bước vào phủ: “Vâng.”

Cùng lúc đó, cỗ xe ngựa rời khỏi Lâm gia quay về Đoạn gia một chuyến rồi mới tiến vào hoàng cung. Xe ngựa không được vào cung, Đoạn Lãnh phải đi bộ từ cổng, theo một nội thị đến phòng luyện đan.

Phòng luyện đan tĩnh lặng như tờ. Bước qua cửa, đi vào trong chừng hơn mười bước là có thể thấy mấy lò luyện đan được đặt trên những bệ thờ mang ý nghĩa đặc biệt.

Đoạn Lãnh mắt không nhìn ngang liếc dọc, cứ thế bước thẳng.

Phía trước, Gia Đức Đế vận đạo bào, chân trần ngồi trên sàn, nhắm mắt hướng về phía lò đan.

Đoạn Lãnh hành lễ: “Bệ hạ.”

Gia Đức Đế mở mắt, con ngươi vẩn đục ánh lên vẻ tinh ranh. Ngài rũ tà áo bào rộng thùng thình rồi đứng dậy: “Vất vả cho khanh rồi.” Ông ta cần máu của “dược nhân” để luyện đan, nghe nói có thể giúp trường sinh bất lão.

Dược nhân vô cùng hiếm có. Lấy một vạn người ra thử thuốc cũng chưa chắc đã luyện thành công được một người. Có kẻ không chịu nổi sự đau đớn khi thử thuốc mà tự vẫn, có kẻ không qua nổi dược tính của các loại thuốc mà chết trong quá trình thử nghiệm.