Chương 136

Đoạn Lãnh là Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ, hôm qua không tham gia tuần thành, người thay hắn tuần thành là thuộc hạ của hắn, Phùng Trấn phủ sứ.

Khi nghe tin Tạ Thanh Hạc đã trốn thoát vào ngày hôm qua, Đoạn Lãnh chậm rãi quay đầu nhìn Lâm Thính. Nàng vẫn đang vén rèm, đầu ló ra ngoài xe, ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung.

Biểu cảm của Lâm Thính không có một chút thay đổi nào, tự nhiên hết mức có thể.

Đoạn Lãnh thu lại ánh mắt trước.

Lính gác cổng lại nói: “Phùng Trấn phủ sứ hôm qua không tìm được ngài, đã dặn dò ti chức khi gặp đại nhân thì hỏi 'tìm được Tạ Thanh Hạc phải xử trí thế nào, là bắt về thẩm vấn, hay xử trảm tại chỗ'.”

Hôm qua nếu không có người giúp Tạ Thanh Hạc, hắn sẽ không thể trốn thoát khỏi thành, bắt về thẩm vấn là tốt nhất. Nhưng người phụ trách vụ án này là Đoạn Lãnh, Phùng Trấn phủ sứ phải hỏi ý kiến của hắn.

Vượt cấp tự ý quyết định là điều đại kỵ trong quan trường, Cẩm Y Vệ không dám làm như vậy.

Đoạn Lãnh cong mắt cười, nụ cười rất đẹp nhưng lại không chạm đến đáy mắt. Hắn dùng giọng điệu dịu dàng nhất để nói ra những lời tàn nhẫn nhất: “Truyền lệnh xuống, một khi tìm thấy Tạ Thanh Hạc, không cần biết hắn nói gì, xử trảm tại chỗ, không cần giải về thẩm vấn.”

Lính gác cổng do dự: “Chuyện này... Phùng Trấn phủ sứ nói, có lẽ có người hỗ trợ hắn trốn thoát, tốt nhất là nên bắt về thẩm vấn ạ.”

Hắn như lơ đãng chỉnh lại vạt áo, vẫn dùng giọng điệu ôn hòa: “Ta nói, một khi tìm thấy Tạ Thanh Hạc thì xử trảm tại chỗ, không cần giải về thẩm vấn, ngươi nghe không hiểu sao?”

Lính gác cổng vội vàng vâng dạ.

Đoạn Lãnh quay lại xe ngựa, nhìn Lâm Thính: “Vừa rồi đi xử lý chút chuyện.”

Nàng “ừm” một tiếng.

Xe ngựa chạy vào thành, rèm cửa khẽ lay động, thỉnh thoảng có ánh nắng lọt qua khe hở chiếu vào, rắc lên người Đoạn Lãnh. “Nàng không tò mò là chuyện gì sao?”

Lâm Thính: “Ta nghe thấy rồi, là Tạ gia Ngũ công tử nhân lúc ngài không có mặt đã trốn khỏi thành, bây giờ ngài định dẫn người đi bắt hắn à? Vậy thì thả ta và Đào Châu xuống đi, chúng ta tự đi bộ về là được.”

Hắn đáp lại một cách bình thản lạ thường: “Cũng không vội một chốc một lát, ta đưa nàng về phủ trước.”

“Được.”

Từ cổng thành về Lâm gia có mấy con đường để đi, con đường gần nhất là đi qua phố Đông. Phu xe ban đầu đã chọn con đường này, sau khi Đoạn Lãnh phát hiện đã bảo hắn đổi đường, Lâm Thính cũng không phản đối.

Nàng biết lý do, phố Đông là nơi đầu tiên xuất hiện ôn dịch. Nhưng bây giờ vẫn chưa điều tra rõ ràng, quan phủ không thể tùy tiện nói là ôn dịch, nên không có nhiều người biết.

Lâm Thính nhìn cỗ xe ngựa đi đường vòng.

Sau khi đưa Lâm Thính về đến Lâm gia, Đoạn Lãnh còn thong thả vào phủ uống một tách trà rồi mới rời đi, cũng xem như là đáp lại lời Lý Kinh Thu mấy hôm trước mời hắn hôm khác vào phủ uống trà.

Trong lúc Đoạn Lãnh vào phủ uống trà, Lâm Tam gia và Thẩm di nương muốn đến nịnh nọt, nhưng đã bị Lý Kinh Thu đuổi đi. Lâm Tam gia dĩ nhiên tức giận, nhưng lại không dám nổi nóng trước mặt Đoạn Lãnh.

Cho đến khi Đoạn Lãnh rời đi, Lý Kinh Thu cũng không để Lâm Tam gia nói với hắn được nửa câu.

Vậy là Lâm Tam lão gia đành chai mặt đến Thính Linh Viện tìm Lâm Thính, nhờ nàng nói giúp vài lời trước mặt Đoạn Lãnh. Chức quan của lão đã giậm chân tại chỗ quá lâu, chỉ thiếu chút quan hệ nữa thôi.

Nhưng nàng chẳng thèm đếm xỉa, cứ giả điếc làm ngơ, khiến lão tức tối phất tay áo bỏ đi.

Lý Kinh Thu luôn miệng khen Lâm Thính làm rất tốt: “Ta bảo con nghe, sau này dù lão có tìm con việc gì, con cứ từ chối thẳng thừng là được. Lão không coi con là con gái, thì con cũng chẳng cần xem lão là cha.”

Lâm Thính chẳng muốn nhắc đến hạng người như Lâm Tam lão gia, bèn kéo ghế ngồi xuống, lảng sang chuyện khác: “Mẹ à, dạo này nếu không có việc gì thì mẹ đừng ra khỏi phủ nhé, cũng dặn đám gia nhân hạn chế ra ngoài.”

Thực phẩm hàng ngày của Lâm gia đều do nông dân mang đến tận cửa, trừ khi đột nhiên thèm món gì lạ, còn không thì hiếm khi phải ra ngoài mua.

Lý Kinh Thu ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

“Chẳng phải Phố Đông có người đổ bệnh qua đời rồi sao? Nghe nói còn chết mấy người lận.”

Lý Kinh Thu không mấy để tâm: “Trên đời này ngày nào chẳng có người vì bệnh mà chết. Chúng ta cứ sống tốt phần mình, hơi đâu mà lo chuyện thiên hạ.”

Lâm Thính phản bác: “Tình hình lần này khác mẹ ạ, bệnh ở Phố Đông có thể lây từ người sang người.”

“Làm gì có chuyện nghiêm trọng như con nói. Chẳng phải họ chết là vì không có tiền chạy chữa hay sao? Ta nghe người của quan phủ nói vậy chứ có bảo là bệnh lây đâu,” Lý Kinh Thu vừa nói vừa thản nhiên cắn hạt dưa.

Lâm Thính biết khó mà giải thích ngọn ngành cho Lý Kinh Thu hiểu, đành nói chắc: “Thôi thì mẹ cứ nghe con, trong thời gian này không có việc gì thì đừng ra khỏi phủ, cứ ở yên trong viện của mình. Chúng ta không quản được người khác trong Lâm phủ, thì cứ quản cho tốt viện của mình trước đã.”

Thấy con gái nói với vẻ nghiêm túc như vậy, Lý Kinh Thu cuối cùng cũng nghe theo: “Được rồi, mẹ nghe con.”

Dặn dò mẹ xong, nàng lại cho người nhắn Đoạn Hinh Ninh cố gắng không ra ngoài. Bản thân Lâm Thính cũng đóng cửa không ra ngoài suốt ba ngày liền. Một là vì không gặp được Đoạn Lãnh, từ sau khi Tạ Thanh Hạc bỏ trốn, chàng lại càng bận rộn hơn. Hai là nàng cũng lo ra khỏi phủ sẽ nhiễm bệnh, nên dứt khoát không bước chân ra cửa.

Vào ngày thứ tư Lâm Thính ở trong phủ, Đoạn Hinh Ninh lại đích thân đến Lâm gia tìm nàng.

Sở dĩ Đoạn Hinh Ninh tìm Lâm Thính là vì Thái tử phi mời nàng đến Đông Cung gặp mặt. Nàng không dám một mình dẫn theo nha hoàn đến đó, mà nhờ mẹ là Phùng phu nhân đi cùng thì lại không hay, trông như thể không tin tưởng Thái tử phi.

Hơn nữa, đây lại là chuyện giữa các nữ quyến, cha của nàng không tiện can dự trực tiếp.

Ông chỉ bảo Đoạn Hinh Ninh cứ yên tâm đi, nói rằng Thái tử phi không thể làm hại nàng được. Nếu thực sự vẫn sợ, thì hãy tìm một tỷ muội thân thiết đáng tin cậy đi cùng, bởi lẽ dẫn bạn thân đến Đông Cung và dẫn Phùng phu nhân đi có ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.

Và người Đoạn Hinh Ninh muốn đi cùng chính là Lâm Thính.

Lâm Thính lặng lẽ nghe bạn kể xong, hỏi: “Thái tử phi mời tỷ đến Đông Cung ư? Trước giờ tỷ và Thái tử phi có qua lại à? Sao muội chưa từng nghe nói.”

“Chỉ gặp qua vài lần thôi.”

Trước đây, Đoạn Hinh Ninh từng gặp Thái tử phi trong các bữa tiệc hoặc tình cờ gặp trên đường, nhưng chỉ nói dăm ba câu chứ chưa bao giờ gặp riêng. Chính vì vậy nên nàng mới không dám một mình dẫn nha hoàn đến, nàng vốn không quen giao thiệp với người lạ.

Lâm Thính rót cho bạn một tách nước, trấn an: “Trước đây Thái tử phi có từng mời tỷ đến Đông Cung, hay hẹn tỷ đến nơi nào khác gặp mặt chưa?”

Uống cạn ly nước ấm Lâm Thính đưa, Đoạn Hinh Ninh đã bớt căng thẳng hơn: “Chưa từng.”

Lâm Thính không hiểu nổi.

Lạ thật. Thái tử phi đâu cần phải thông qua Đoạn Hinh Ninh để lôi kéo Đoạn gia. Vấn đề cốt lõi là Thái tử không thể quá thân thiết với Đoạn gia. Cả hai cha con Đoạn gia đều là Cẩm Y Vệ, nếu Thái tử đi lại quá gần với họ, Hoàng đế sẽ nghi ngờ chàng đang nhòm ngó ngai vàng.

Nếu đã không thể lôi kéo, vậy mục đích Thái tử phi mời Đoạn Hinh Ninh đến Đông Cung là gì? Lâm Thính trầm ngâm một lúc lâu: “Hay là tỷ cứ uyển chuyển từ chối?”

Đoạn Hinh Ninh cắn môi: “Mấy bữa trước Thái tử phi đã gửi thiệp mời mấy lần rồi, ta đều hồi đáp từ chối cả. Lần này mà từ chối nữa thì không hay cho lắm.” Phép tắc tối thiểu vẫn phải giữ, từ chối nhiều lần quá sẽ làm mất mặt Thái tử phi.

Đúng là không thể từ chối được nữa. Lâm Thính cân nhắc rồi nói: “Vậy muội sẽ đi cùng tỷ. Khi nào đi?”

“Giờ Ngọ ba khắc (khoảng 12:45 trưa) hôm nay.”

Thái tử phi hẹn Đoạn Hinh Ninh vào giờ Ngọ ba khắc, nên hai người họ khởi hành lúc cuối giờ Tỵ (khoảng 11 giờ sáng).

Trước khi lên xe ngựa, Lâm Thính mơ hồ cảm thấy có kẻ đang ẩn trong bóng tối nhìn trộm mình. Nàng ngước mắt nhìn quanh cổng lớn Lâm gia nhưng không thấy bóng người nào. Gạt đi suy nghĩ, nàng bước vào trong xe, nhưng vừa vào liền lập tức vén rèm nhìn ra ngoài.

Quả nhiên, Lâm Thính thấy một kẻ nấp trong góc tối bước ra. Hắn mặc áo vải nâu, đi giày trắng, đội một chiếc mũ chóp nhỏ.